사문서위조죄 성립요건은 ‘타인의 권리·의무 또는 사실증명에 관한 문서를 위조·변조하고 이를 행사할 목적이 있을 때 성립한다’는 점을 실무사실로 구체화하라.
<<목차>>
1. 사문서위조죄 성립요건의 핵심 지도
2. 문서의 범위와 ‘권리·의무·사실증명’ 요건
3. 위조와 변조의 경계, ‘명의인 진정성’ 판단
4. ‘행사 목적’과 고의, 그리고 처벌 범위
5. 전자문서·특수매체기록으로 확장되는 책임
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결론
핵심은 ‘문서의 종류–행위 형태–목적’의 삼각형을 정확히 그려내는 것입니다. 문서가 권리·의무 또는 사실증명에 관한 것인지부터 따져야 전체 법리가 맞물립니다. 금액 500만원 증빙 영수증, 계약기간 24개월, 도면 1매 같은 구체 요소가 구성요건 판단과 양형에서 매우 크게 작용합니다. 전자시스템 이용 여부와 권한 범위는 별도 체크리스트로 정리해야 합니다. 실제 사용 내역이 있다면 행사죄와의 경합을, 없다면 행사 목적의 입증 가능성을 검토합니다. 결국 사안별 증거 수집과 시나리오별 법리 적용이 승패를 가릅니다.
근거1. 사문서위조죄 성립요건의 핵심 지도
사문서위조죄 성립요건은 첫째 ‘타인의 문서 또는 도화’일 것, 둘째 ‘권리·의무 또는 사실증명에 관한 것’일 것, 셋째 ‘위조 또는 변조’의 행위가 있을 것, 넷째 ‘행사할 목적’이 존재할 것입니다. 형법 제231조는 이를 전제해 유죄 시 원칙적으로 5년 이하의 징역으로 처벌 가능하다고 규정합니다. 여기서 ‘타인’에는 법인 등 단체의 명의도 포함됩니다. ‘도화’는 인감증명서에 붙는 사진, 도면과 같이 증명적 기능을 가진 도형까지 포섭합니다. ‘행사’는 직접 제출뿐 아니라 상대방이 인식할 수 있는 상태에 두는 것까지 넓게 봅니다. 이러한 틀은 각 요소가 빠지면 범죄가 성립하지 않는다는 의미이기도 합니다.
근거2. 문서의 범위와 ‘권리·의무·사실증명’ 요건
사문서는 공문서를 제외한 모든 문서를 가리키지만, 그중에서도 법적 지위에 영향을 주거나 거래상 중요한 사실을 증명하는 범주가 문제됩니다. 차용증, 계약서, 영수증, 위임장, 확인서, 회사 내부 결재서류, 이력서 등은 전형적인 대상입니다. 예를 들어 차용증 한 장으로 3,000만원 채무가 성립될 여지가 있다면 그 문서는 권리·의무에 관한 문서입니다. 반면 단순한 메모나 사적 다이어리는 통상 보호범위에 들지 않습니다. 이력서·추천장 등은 신용과 사실관계를 증명하므로 사안에 따라 포함됩니다. 이러한 구분은 구성요건 해당성 판단의 첫 관문입니다.
근거3. 위조와 변조의 경계, ‘명의인 진정성’ 판단
위조는 존재하지 않는 작성명의인을 꾸며내거나, 권한 없는 자가 타인의 명의를 사용해 새 문서를 만드는 것입니다. 변조는 진정하게 성립한 기존 문서의 중요한 부분을 바꾸는 경우를 뜻합니다. 다만 기존 문서의 핵심을 바꿔 새로운 증명력을 갖게 하면 변조가 아니라 ‘다시 만들어낸’ 위조로 평가될 수 있습니다. 법인은 실존 인물의 유무와 무관하게 명의 자체의 외관만 갖추면 위조 문제의 대상이 됩니다. 실무에서는 서명·날인, 금액·기간, 상대방 표시, 첨부 도면 등 문서의 본질적 요소가 포인트입니다. 판례는 명의의 외관과 공신력 침해 가능성을 중시합니다.
근거4. ‘행사 목적’과 고의, 그리고 처벌 범위
이 범죄는 단순한 장난을 넘어 타인에게 제시하거나 법률효과를 노리는 의사, 즉 행사 목적이 필요합니다. 행사 목적은 실제 행사까지 요구하지 않으며, 제출·제시 가능 상태에 두는 준비행위가 드러나면 인정되는 경향이 있습니다. 형법 제231조 체계상 유죄일 경우 법정형 상한은 5년 이하의 징역으로, 공문서의 경우보다 낮지만 결코 가볍지 않습니다. 위조된 문서를 실제로 사용하면 별도의 ‘위조사문서행사’가 문제됩니다. 반대로 행사 목적이 부정되거나 권리·의무와 무관한 사적 메모 수준이면 구성요건 해당성이 낮아집니다. 결국 고의와 목적 인정은 정황증거의 치밀한 평가로 좌우됩니다.
근거5. 전자문서·특수매체기록으로 확장되는 책임
오늘날 많은 서류가 전자기록으로 존재하므로 형법은 전용 조항을 별도로 둡니다. 전자기록 등 특수매체기록에 대해 타인의 기록을 위작·변작하고 사무처리를 그르치게 할 목적이 있으면 처벌됩니다. 사전자기록 위작·변작의 법정형도 5년 이하의 징역 또는 1,000만원 이하의 벌금으로 규정되어 전통적 종이문서 못지않게 엄중합니다. 전자결재 시스템에서 권한을 남용해 허위 데이터를 입력하는 유형이 대표적입니다. 이때도 객체는 ‘타인의 전자기록’이고 목적요건이 핵심입니다. 종이문서 요건과 구조는 상당 부분 대응합니다.
마치며
문서 관련 범죄는 ‘누가 작성했는가’와 ‘그 내용이 법적 효과를 가지는가’를 중심축으로 움직입니다. 타인의 명의를 빌리거나 흉내 내면 대개 공공의 신뢰가 흔들립니다. 예컨대 임대차계약서 보증금 2,000만원을 스스로 적고 타인의 서명을 흉내 내면 단 한 장의 종이로도 형사책임이 무겁게 시작됩니다. 하지만 모든 문서가 대상이 되는 것은 아니며, 권리·의무나 사실증명과 관련된 것만이 문제의 핵심이 됩니다. 위조와 변조의 경계, 행사 목적의 유무, 전자기록 여부에 따라 결과가 크게 달라집니다. 이 글은 그 경계선을 실제 사례와 판례 포인트로 정리합니다.
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