손발저림에 좋은 약 선택의 정석은 ‘원인 규명→가이드라인 근거 약물·요법→4~8주 재평가’의 순서를 지키는 것입니다.
<<목차>>
1. 손발저림에 좋은 약, 핵심 분류와 1차 선택지
2. 비타민·영양제의 역할과 한계
3. 혈액순환 문제(레이노)·혈관성 원인일 때
4. 압박성 신경병증(수근관 등)일 때의 약과 비약물
5. 약물로 해결되지 않는 기저 원인 체크리스트
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결론
증상의 패턴·유발요인·동반질환을 바탕으로 ‘신경통 약물군 vs 혈관확장제 vs 스플린트·주사·수술’ 가운데 우선순위를 정하면 접근이 선명해집니다. 현실적인 전략은 1차 약물/요법을 정하고 4~8주 단위로 효과·부작용을 점검하며 조합을 미세 조정하는 것입니다. 결핍이 확인되면 표적 보충을, 혈관성 소견이면 생활요법+혈관약을, 압박성 소견이면 보존요법 이후 시술·수술을 검토합니다. 진정성 약물은 운전·낙상 위험을 높일 수 있어 복용 시 활동 계획을 조정하세요. 원인 불명 지속 시에는 신경과·류마티스내과·정형외과 협진이 도움이 됩니다. 최신 가이드라인·근거를 주기적으로 확인하면 불필요한 복용을 줄이고 효과를 극대화할 수 있습니다.
근거1. 손발저림에 좋은 약, 핵심 분류와 1차 선택지
당뇨병성 말초신경병증의 통증 조절은 국제 가이드라인에서 세로토닌-노르에피네프린 재흡수 억제제(둘록세틴), 가바펜티노이드(프레가발린·가바펜틴), 삼환계 항우울제(아미트립틸린), 나트륨통로 차단제 중에서 시작하도록 권고됩니다. 즉, 초기 선택지의 큰 축은 4가지 계열이며 환자의 동반질환·부작용 프로필·비용에 따라 개인화합니다. 직접 비교 연구와 메타분석에서는 둘록세틴과 프레가발린이 비열등하거나 시점별 장단이 다르게 나타났고, 가바펜틴도 유효군으로 평가됩니다. 통증 감소가 목표일 때는 적정용량까지 천천히 증량해 졸림·어지러움 같은 부작용을 모니터링합니다. 효과가 불충분하면 계열 교체 또는 병용이 고려되지만, 진정 작용 중복에는 주의합니다. 이 약물들은 증상을 줄이는 치료이지 병의 진행을 바꾸는 약은 아니라는 점을 기억해야 합니다.
근거2. 비타민·영양제의 역할과 한계
비타민 B12 결핍은 가역적 신경병증을 일으킬 수 있어 결핍이 확인되면 보충이 핵심입니다. 영국혈액학회 권고를 인용한 일차진료 지침에 따르면 신경학적 증상이 있으면 보통 2주간 주 3회 근육주사로 시작합니다. 메틸코발아민은 일부 신경병증 통증에서 이득을 시사했지만, 결핍 교정이 우선이고 비결핍자에 대한 효과는 불확실합니다. 알파리포산(ALA)은 과거 긍정적 연구가 있었으나, 최근 체계적 문헌고찰에서는 통증 개선의 유의한 이득이 없다는 결론도 제시되어 일관되지 않습니다. 따라서 ‘무조건 영양제’보다는 결핍 선별 후 표적 보충이 합리적입니다. 복용 중 다른 당뇨·갑상선 약과의 상호작용도 확인해야 합니다.
근거3. 혈액순환 문제(레이노)·혈관성 원인일 때
차고 스트레스 받을 때 하얗→파랗→빨갛게 변하며 저림이 동반되면 레이노 현상을 의심합니다. 1차는 보온·흡연 중단·카페인 절감·진동노출 회피 같은 생활요법이고, 부족하면 혈관확장제 투여를 검토합니다. 칼슘통로차단제(니페디핀·암로디핀 등)가 표준 1차 약제로 권고되며, 국소 질산염 연고 1% 또는 2%가 도움이 될 수 있습니다. 디히드로피리딘계는 손발의 소혈관을 열어 통증과 상처 위험을 줄이는 데 쓰입니다. 디지털 궤양이 있거나 자가면역 의심 시에는 류마티스내과 평가가 필요합니다. 저혈압·부종·두통 같은 부작용을 모니터링하며 용량을 조절합니다.
근거4. 압박성 신경병증(수근관 등)일 때의 약과 비약물
손의 저림이 밤에 심하고 엄지·검지·중지 쪽에 집중되면 수근관증후군 가능성이 큽니다. 1차 치료는 손목 중립자세 야간 스플린트이며, 필요하면 국소 스테로이드 주사를 병행합니다. 초기 보존적 치료를 시작했다면 보통 1~2개월 내 반응을 평가해 다음 단계를 정합니다. 진통제로 NSAIDs나 아세트아미노펜이 단기 통증 완화에 도움될 수 있으나, 신경 압박 자체를 풀지는 못합니다. 증상 지속·근력 저하·근위축이 있으면 전기생리검사와 수술 평가를 고려합니다. 수술 후 통증에는 NSAID·아세트아미노펜 사용이 강하게 권고됩니다.
근거5. 약물로 해결되지 않는 기저 원인 체크리스트
알코올·항암제·일부 항생제·항결핵제 등은 독성 말초신경병증을 유발할 수 있어 병력 검토가 필수입니다. 당 조절 악화는 통증 신경병증을 키우므로 혈당·체중·수면·활동량 관리가 병행되어야 합니다. 기본 선별검사로는 완전혈구계, 비타민 B12, 갑상선기능, 공복혈당/당화혈색소 ‘최소 4가지’는 체크하는 접근이 실용적입니다. 항암치료 중인 경우는 용량 조절·약제 교체·중단 여부를 종양내과와 상의해야 합니다. 갑상선 이상, 자가면역, 감염, 영양결핍 등도 감별 목록에 포함됩니다. 원인 교정이 가장 강력한 ‘치료’라는 점을 잊지 마세요.
마치며
손발의 저림과 찌릿함은 ‘말초신경 문제’라는 한 단어로 묶이지만, 실제 원인은 대사성(당뇨), 압박성(수근관증후군), 혈관성(레이노 현상), 결핍성(B12), 약물·독성 등으로 매우 다릅니다. 어떤 약이 맞는지는 먼저 원인을 가려내는 진단 루트가 선행되어야 결정됩니다. 같은 증상이라도 당뇨병성 신경병증은 신경통 조절제, 레이노는 혈관 확장제, 수근관은 스플린트·주사·수술처럼 ‘완전히 다른 처방’이 됩니다. 최신 당뇨병 가이드라인과 신경과 권고안은 증상 조절 약물군을 명시하고 있으며, 생활습관·혈당관리·원인교정이 병행될 때 효과가 커집니다. 약은 통증과 저림을 줄여 ‘살 만하게’ 만들지만 손상된 신경을 즉시 재생시키는 치료는 아닙니다. 안전을 위해서는 동반 질환·복용 중 약·운전 여부 등을 함께 고려해야 합니다.
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